Open d'Australie
Gasquet se qualifie, Djokovic se promène, Stosur tombe
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Le premier Grand Chelem de tennis de l'année, l'Open d'Australie, a été marqué au premier tour, mardi, par les victoires du Français Richard Gasquet, du Serbe, n°1 mondial, et la défaite de Samantha Stosur.
Le Serbe Novak Djokovic, lors du match contre l'Italien Paolo Lorenzi, à Melbourne./AFP
Le Français Richard Gasquet s'est qualifié non sans mal pour le deuxième tour de l'Open d'Australie, mardi à Melbourne, où Novak Djokovic, le tenant du titre, s'est baladé.
Gasquet a dû batailler pour venir à bout (6-3, 3-6, 6-3, 6-1) de l'Italien Andreas Seppi, 40e mondial. Il a su serrer le jeu après la perte du deuxième set pour éviter de s'embarquer dans une longue galère, sous la chaleur suffocante de Melbourne.
Le Français, tête de série n°17 rencontrera au prochain tour le Russe Mikhail Youzhny ou le qualifié kazakh Andrey Golubev.
Un échauffement pour Djokovic
Novak Djokovic, lui, s'est livré à un simple échauffement face au modeste Italien Paolo Lorenzi, 109e mondial, écrasé (6-2, 6-0, 6-0) en 1h32. Pour son premier match officiel de l'année, le n°1 mondial n'a laissé planer aucun doute sur le fait qu'il était déjà prêt et qu'il serait le premier prétendant à sa propre succession à Melbourne.
En revanche, le Britannique Andy Murray, double finaliste sortant, a éprouvé des difficultés pour vaincre le jeune et prometteur Américain Ryan Harrison, 77e mondial (4-6, 6-3, 6-4, 6-2).
Murray, désormais entraîné par Ivan Lendl et qui compte déjà un titre à son palmarès en 2012, à Brisbane, est cependant parvenu à prendre la mesure de l'Américain en frappant un total de 47 coups gagnants.
Chez les dames, la Tchèque Petra Kvitova, tête de série n°2, et la Russe Maria Sharapova (n°4), qui n'avait pourtant plus joué depuis octobre en raison d'une blessure à la cheville gauche, ont été tout aussi expéditives.
Stosur, première victime de marque
L'Australienne Samantha Stosur, incapable de répondre aux immenses attentes placées en elle, est tombée dès le premier tour, battue par la Roumaine Sorana Cirstea en deux sets (7-6, 6-3).
Stosur, 27 ans, victorieuse de son premier tournoi du Grand Chelem en septembre à l'US Open, est la première victime de marque cette année à Melbourne.
Considérée comme la meilleure chance de victoire pour l'Australie, qui attend depuis 34 ans un ou une vainqueur(e) à Melbourne, Stosur a prouvé qu'elle restait mentalement très fragile malgré sa victoire à New York.
La Française Marion Bartoli n'a laissé aucune chance à sa compatriote Virginie Razzano, sèchement battue (7-5, 6-0). Bartoli, tête de série n°9 affrontera au prochain tour la locale Jelena Dokic, qui s'est montrée impressionnante face à la Russe Anna Chakvetadze (6-2, 6-1).
