CAN: le baromètre des stars de la Côte d'Ivoire

Particulièrement attendues au cours de la CAN-2012, les vedettes de la Côte d'Ivoire n'ont pas encore un rendement optimal et doivent se reprendre pour éviter toute mauvaise surprise contre la Guinée Equatoriale en quart de finale, samedi à Malabo.

Etat des lieux avant le début de la phase à élimination directe.

. Didier Drogba

Avec un seul petit but inscrit depuis le début de l'épreuve, la star de Chelsea a jusqu'ici effectué le minimum syndical. Mais les occasions de se distinguer n'ont pas été nombreuses au sein d'une équipe qui a laissé la manière au vestiaire pour se concentrer sur l'essentiel, ramener la coupe au pays 20 ans après l'unique sacre ivoirien. Malgré le poids des ans (Drogba aura 34 ans le 11 mars), impossible de remettre en cause la présence dans le 11 de départ du meilleur buteur de l'histoire de la Côte d'Ivoire (52 buts en 82 capes), capitaine et véritable guide des Eléphants. Même si Seydou Doumbia, l'homme aux 5 buts en Ligue des champions cette saison, ronge son frein sur le banc de touche, le sélectionneur François Zahoui a été très clair après la qualification des siens pour les quarts de finale: "Quand on a un joueur comme Didier, qui est notre leader d'attaque, les autres joueurs doivent être patients." Le quart de finale contre la Guinée Equatoriale pourrait sonner le retour du vrai Drogba dont la puissance et la capacité unique à jouer dos au but devraient faire très mal à la défense locale.

. Yaya Touré

Elu joueur africain de l'année 2011 par la Confédération africaine, le milieu de Manchester City devait régner dans l'entre-jeu et apporter aussi bien son physique que son toucher de balle. Mais le bilan est pour le moment très mitigé. Zahoui a tenté au départ de le placer juste derrière Drogba avant de lui accorder un rôle de sentinelle devant la défense pour lui permettre d'orienter le jeu. Mais son influence sur les performances de son équipe reste pour le moment limitée. Face à la défense renforcée de la Guinée Equatoriale, il aura une fonction centrale et détiendra une partie des clés de la réussite ivoirienne.

. Gervinho

Des dribbles spectaculaires, de beaux enchaînements mais un déchet terrifiant dans le dernier geste: tel pourrait être le triste résumé du 1er tour vécu par le Gunner. A l'image de ses débuts sous le maillot d'Arsenal, Gervinho a bien du mal à se montrer à la hauteur de sa prolifique saison 2010-11 à Lille (15 buts, 10 passes décisives), couronnée par un doublé Championnat-Coupe de France. Il a beau être le joueur ivoirien le plus incisif lors de cette Coupe d'Afrique, il doit se montrer bien plus efficace s'il ne veut pas s'exposer à la concurrence de Doumbia ou de Gradel, très percutant à chacune de ses entrées en jeu.

. Salomon Kalou

Le joueur de Chelsea alterne le bon et le moins bon mais possède les meilleures statistiques ivoiriennes (1 but, 1 passe décisive). L'inquiétude de Zahoui au moment de sa sortie sur blessure contre le Burkina Faso (2-0) est le signe de son importance dans le dispositif des Eléphants et de l'estime dont il jouit auprès de son sélectionneur. "C'est un joueur déterminant depuis les matches de préparation. Il marque des buts et fait marquer. C'est un joueur très important de cette Coupe d'Afrique", avait déclaré François Zahoui avant d'être soulagé par l'état de la cuisse de son attaquant. Mais dans quel état physique se présentera-t-il face au pays-hôte?