Mondiaux-Athlétisme: lanceurs et sauteurs à coeur joie à Doha

Snobés par les meilleurs coureurs, dont le plus grand d'entre eux, le Jamaïquain Usain Bolt, les Championnats du monde d'athlétisme en salle, de vendredi à dimanche à Doha, valent essentiellement pour le niveau des concours.

Dans le moderne "Aspire Dome", les sauts et les lancers regroupent ce qu'il se fait de mieux - ou presque - au monde et fournissent 8 des 13 champions du monde de cet été à Berlin.

La perche, par exemple, oppose l'Australien Steve Hooker, champion du monde et olympique en titre au Français Renaud Lavillenie, autre membre du club très fermé "des hommes à 6 mètres". "Je l'ai croisé et il m'a dit qu'il était en forme", s'est inquiété le Français, auteur du meilleur saut de l'hiver (5,85 m).

Le triple saut promet aussi énormément avec le trio cubain (Betanzos, Giralt, Copello), l'Italien Fabrizio Donato, auteur de la MPM (17,39 m) et le revenant suédois Christian Olsson.

Le Russe Yaroslav Rybakov (hauteur), les Américains Brittney Resse (longueur), Christian Cantwell (Poids) ou encore la Néo-Zélandaise Valérie Vili (Poids) ont à coeur de confirmer leur titre mondial en plein air même si un titre en salle est moins "clinquant".

La chasse aux records du monde pourraient concerner la Croate Blanka Vlasic et la Russe Yelena Isinbayeva, en quête de sa 28e marque mondiale à la perche.

Vlasic, championne du monde à Berlin, tutoie depuis un bon moment le 2,08 m de la Suédoise Kajsa Bergqvist (record en salle) et le 2,09 m de la Bulgare Stefka Kostadinova (record en plein air).

"Je ne sais pas si je serai capable battre (le record) mais ce qui est certain c'est que je travaille pour cela. Là, je suis en bonne forme alors on verra," a commenté la longiligne Croate.

Pour Isinbayeva, la quête est tout autre. D'abord, elle doit laver l'affront du "zéro" berlinois. Et ensuite, la Russe pensera à s'attaquer au record du monde (5,00 m en salle).

Depuis des années, les stars des pistes sont réfractaires aux saisons hivernales. Pas question de s'enfermer dans des salles et risquer de compromettre la saison en plein air, même cette année sans grands rendez-vous estivaux - à l'exception des Championnats d'Europe.

Les absences du Jamaïquain Usain Bolt et de ses deux rivaux, son compatriote Asafa Powell et l'Américain Tyson Gay, plombent le sprint.

Conséquence, le 60 m pourrait consacrer le repenti britannique Dwain Chambers, qui se bat pour retrouver du crédit après ses années "dopage". Pas de quoi enflammer les foules.

Le 3000 m souffre de l'impasse faite par l'Ethiopien Kenenisa Bekele, qui vise un énième titre mondial en cross à la fin du mois.

La seule course masculine qui s'annonce de très haut niveau est le 60 m haies avec le gratin de la discipline, l'Américain Terrence Trammell, double champion du monde en salle (2001 et 2006), le Chinois Liu Xiang, tenant du titre, et le Cubain Dayron Robles, champion olympique en 2008 sur 110 m haies.

Chez les dames, l'animation viendra des duels entre LaVerne Jones-Ferrette, des Îles vierges, et l'Amérciaine Carmelita Jeter, sur 60 m, et entre l'Ethiopienne Meseret Defar et la Kényane Vivian Cheuiyot sur 3000 m.