Dix-sept pyramides découvertes en Egypte grâce à un satellite de la Nasa
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Utiliser des images satellites à des fins archéologiques est devenu une réalité grâce à l'archéologue américaine Sarah Parcak, dont les travaux ont été dévoilés par la chaîne BBC, mercredi. Grâce à un satellite de la Nasa, quelque 17 pyramides ont été découvertes en Égypte par l'équipe de Mme Parcak.
Un site de fouilles devant les pyramides de Gizeh, en Egypte, le 11 janvier 2010./AFP
Un trésor archéologique de quelque 17 pyramides et de milliers de tombes et maisons anciennes a été découvert en Égypte par l'archéologue américaine Sarah Parcak grâce à l'usage révolutionnaire d'images d'un satellite de la Nasa.
Des excavations ont déjà confirmé la présence de plusieurs de ces vestiges, dont deux pyramides, selon ces travaux dévoilés mercredi par la chaîne britannique BBC, qui a financé les fouilles.
Archéologie de l'espace
“Je ne pouvais pas croire que nous avions pu ainsi découvrir autant de sites dans toute l'Egypte”, déclare le Pr Parcak de l'Université d'Alabama à Birmingham, pionnier de l'archéologie dite de l'espace, une discipline émergente.
Cette archéologue et son équipe ont fait des fouilles sur ces sites pour déterminer comment des images satellites peuvent être utilisées en archéologie.
Pendant plus d'un an, Sarah Parcak a utilisé des images d'un satellite, prenant une multitude de clichés haute définition et à infrarouge de la nécropole de Saqqarah et Tanis, un important site archéologique dans le nord-est de l'Egypte.
L’imagerie infrarouge fait la distinction entre les différents matériaux enterrés, ce qui permet de repérer les structures se trouvant sous la surface, comme d'anciennes maisons en briques d’argile, un matériau d'une plus grande densité que le sol environnant.
“Les cités perdues d’Egypte”
Les infrarouges produisent ainsi des images faisant ressortir la forme des habitations, des tombeaux et des temples. Cette nouvelle technologie repousse les limites de l’archéologie traditionnelle.
L'outil satellitaire “nous donne une perspective bien plus étendue sur les sites archéologiques”, explique le Pr Parcak.
La BBC diffusera lundi un documentaire intitulé “Les cités perdues d’Egypte” relatant l’expédition de Sarah Parcak.
Si les autorités égyptiennes n’étaient au début pas convaincues par ces recherches, le résultat des premières excavations à Tanis ne leur a laissé aucun doute.
