Première image du soleil prise par le satellite Picard

Le satellite Picard, lancé le mois dernier et destiné à mieux connaître le soleil et son influence sur le climat de la Terre, a envoyé une première image, a annoncé jeudi le Cnes, l'agence spatiale française dans un communiqué.

Sur cette image prise le 22 juillet à 16h12, on peut voir le disque solaire à peu près immaculé, à l'exception d'un petit groupe de taches dans la partie inférieure gauche.

"Cette image démontre le parfait fonctionnement du satellite Picard", mis sur orbite mi-juin, se félicite le Cnes.

"Elle est la première d'une série d'au moins deux ans de mesures quotidiennes des moindres variations du soleil. La principale donnée mesurée sera le diamètre de l'étoile qui pourrait s'avérer un indicateur de la quantité d'énergie que nous en recevons", explique l'agence.

Mission au long cours, Picard produira ses premiers résultats au bout d'un an d'observations.

Picard observe le Soleil en continu afin de contribuer à l'amélioration de la connaissance de sa structure interne, ainsi que du rôle que joue sa variabilité sur le climat de la Terre.

Les données recueillies doivent permettre d'évaluer l'influence de cet astre sur l'évolution des températures terrestres et sa contribution au réchauffement climatique.

Les données fournies doivent permettre de reconstruire l'histoire climatique du Soleil, situé à 150 millions de km de la Terre, et de modéliser son activité.

Le satellite porte le nom de l'astronome français Jean Picard qui, au XVIIe siècle, avait mesuré le diamètre du Soleil et sa relation avec l'activité solaire.