Bébés bilingues
Ni petits génies ni vraiment en retard pour parler
Dernière mise à jour :
Les enfants de familles dans lesquelles on utilise deux langues commencent -parfois-, à parler plus tard que ceux qui n’en entendent qu’une. Selon des chercheurs, les idées répandues sur les difficultés des enfants bilingues sont souvent fausses, plaidant pour une nouvelle approche de ces problèmes lors d'une conférence tenue le week-end dernier à Vancouver, au Canada.
Des idées répandues sur les difficultés et les capacités des enfants bilingues sont souvent fausses, ont affirmé plusieurs chercheurs, plaidant pour une nouvelle approche de ces problèmes lors de la conférence annuelle de l’Association américaine pour l’avancement de la science scientifique tenue le week-end dernier à Vancouver, au Canada.
Les enfants de familles dans lesquelles on utilise deux langues commencent parfois à parler plus tard que ceux qui n’en entendent qu’une, et leurs parents inquiets s’interrogent sur les causes de ce retard, rapporte l’AFP.
On considère souvent que de tels enfants sont désorientés et par conséquent tardent à parler. Ou les parents s’entendent dire que tout retard apparent n’est qu’illusion parce que les enfants sont de petits génies qui peuvent apprendre facilement et rapidement n’importe quelle langue.
“Les deux assertions sont fausses, a expliqué la psychologue américaine Erika Hoff. Il n’est pas vrai qu’entendre deux langues conduit à la confusion chez l’enfant et réduit sa capacité d’apprendre. Mais il n’est pas vrai non plus que les enfants peuvent apprendre comme par magie deux langues aussi vite qu’une seule.”
Pour le comprendre, les psychologues doivent adopter une approche différente dans leurs recherches et mesurer simultanément le niveau des deux langues chez l’enfant au lieu d’une seule. Ils arrivent alors le plus souvent à la conclusion que l’addition des deux tests aboutit au même résultat qu’un test chez un enfant monolingue.
“Les enfants exposés aux deux langues (...) entendent moins de chacune d’entre elles que ceux qui n’en entendent qu’une, donc cela leur prend plus de temps pour arriver au même niveau d’expérience dans chacune d’entre elles.”
Mme Hoff, dont les recherches ont porté sur des familles anglo-espagnoles ayant un niveau d’éducation élevé, aux USA.
Quant aux bébés bilingues, Mme Hoff suggère aux parents d’utiliser des tests dans leurs deux langues plutôt que de s’inquiéter de retards dans l’une d’entre elles. “Vous verrez que les enfants bilingues ressemblent parfaitement aux enfants monolingues. Ils acquièrent leurs connaissances linguistiques exactement au même rythme”, assure-t-elle.
