Un pas de plus vers des voitures qui se conduisent toutes seules au sein d'un "train de route"

Un projet européen high-tech pour créer des "trains de route" autonomes a réussi les premiers tests de démonstration d'un peloton de plusieurs véhicules. Le projet SARTRE (Safe Road Trains for the Environment) vise à concevoir des convois de véhicules qui permettraient aux conducteurs d'"attacher" leurs voitures à un camion de tête afin de pouvoir se détendre.

Une fois attachées, les voitures seraient capables de se conduire de façon semi-autonome, une connexion data provenant du camion de tête fournissant des informations sur la route et sur la vitesse exigée pour rester dans le convoi.

Les responsables du projet ont annoncé cette semaine que le premier test avec plusieurs véhicules avait réussi, avec un camion de tête suivi par trois voitures Volvo conduites en toute autonomie à une vitesse allant jusqu'à 90 km/h - sans qu'il n'y ait jamais plus de six mètres d'espace entre chaque voiture. La prochaine étape - un peloton de quatre véhicules - doit être franchie d'ici à l'automne.

Les responsables du projet SARTRE affirment que non seulement les trains de route seront plus sûrs en raison de l'utilisation de conducteurs de camions professionnels et de communications électroniques quasi-instantanées, mais que le projet pourrait également améliorer de façon significative notre efficacité environnementale.

Les économies d'énergie d'une voiture roulant juste derrière une autre pourraient être de 20% en raison de la réduction de la traînée, expliquent les scientifiques, tandis que la vitesse constante de ces "trains" permettra également aux autres conducteurs d'utiliser plus efficacement l'espace disponible sur la route.

Le projet doit se conclure en fin d'année, les recherches devant s'orienter sur la manière dont les trains de route pourraient voir le jour sur les routes européennes.

Plus d'informations sur : sartre-project.eu

Pour voir la vidéo de présentation : sartre-project.eu