Les sœurs Williams ont livré un combat épique mercredi en quart de finale de l'US Open, et c'est la cadette Serena qui a gagné le droit d'affronter la Russe Dinara Safina en demies après avoir pris le meilleur sur Venus 7/6 (8-6), 7/6 (9-7) à l'issue d'un match de deux heures trente qui a subjugué les 23.000 spectateurs.

Une rencontre de haute facture

Interrogée sur le fait de savoir si c'étaient les deux meilleures joueuses du monde qui venaient de s'affronter, Serena a répondu, sans complexe,  “oui”. “On a proposé le meilleur jeu jusqu'à présent”, a-t-elle ajouté.

En effet, la partie entre les “sisters” a été éblouissante, haletante, trépidante. Du grand art, saupoudré de quelques échanges qui resteront dans les annales.

Et alors que le tennis féminin se cherche une numéro 1 mondiale, qui sera désignée à l'issue du tournoi, les Williams, médaillées d'or à Pékin en double, ont montré qu'elles étaient les seules jeunes femmes à pouvoir élever le jeu à un tel niveau d'engagement, de puissance et de spectacle.  

Serena, qui a pris ainsi sa revanche contre son aînée après la finale perdue à Wimbledon, a arraché ce match en défendant chaque balle comme si sa vie en dépendait. Venus s'est ainsi procuré dix balles de set, deux dans la première manche et huit (!) dans la seconde, sans jamais en concrétiser une.

Même dans le jeu décisif du second set, la cadette des Williams s'est battue comme une lionne, au prix de contorsions pas possibles, pour sauver quatre balles qui risquaient de l'envoyer au troisième set.

Serena qui mène désormais 9 à 8 dans les affrontements familiaux est désormais en mission, au nom des Williams ! Elle veut inscrire ce patronyme pour la cinquième fois sur le trophée new yorkais. Et vise aussi autre chose. “Tôt ou tard, je serai n°1 mondiale”, a-t-elle asséné. C'est peut-être pour samedi si elle remporte la finale.

Auparavant (en demi-finale), il faudra battre Safina, tête de série N.6, qui rêve d'imiter son grand frère Marat Safin, vainqueur à New York en 2000.

Tableau masculin  

Chez les messieurs, Rafael Nadal a battu en quart l'Américain Mardy Fish (3/6, 6/1, 6/4, 6/2) et le numéro 1 mondial rencontrera en demi-finale l'Ecossais Andy Murray. Ce dernier a mis fin à la série de 23 victoires consécutives de l'Argentin Juan Manuel Del Potro en quatre sets 7/6 (7-2), 7/6 (7-1), 4/6, 7/5. En attendant les résultats des deux derniers quarts messieurs prévus hier soir entre Roger Federer et le surprenant luxembourgeois Gilles Muller, et en, “night session”, l'enfant du pays Andy Roddick contre le numéro 3 mondial, le serbe Novak Djokovic.