Le Français Gaël Monfils, tête de série N.8, s'est brillamment qualifié vendredi pour les demi-finales du tournoi ATP de Vienne, en éliminant le chilien Fernando Gonzalez (N.2) en deux sets, 6-3, 7-6 (7/2).

Monfils a su s'appuyer sur sa rapidité et son excellente défense pour contrer les assauts de Gonzalez, le Chilien n'hésitant pas à pilonner son adversaire du fond du court pour le maintenir sous une pression constante.

Des deux côtés, les occasions de faire le break n'ont pas manqué dès le début du match, Monfils passant la vitesse supérieure pour enchaîner trois jeux d'affilée et conclure le premier set 6-3.

Gonzalez, qui avait laissé échapper deux balles de break au premier set, en gâchait quatre autres lors de la seconde manche. La partie se jouait alors au tie-break, survolé par le Français qui alignait six points d'affilée, manquait deux balles de matches puis finalement convertissait la troisième pour s'imposer 7-6 (7/2).

"Je suis content parce que j'ai fait une partie solide aujourd'hui (vendredi)", a confié Monfils à l'issue du match. "J'ai essayé d'être agressif, d'avancer sur la balle et de ne pas le mettre sur son coup droit qui est très dangereux", a-t-il ajouté.

En demi-finale, samedi, Monfils affrontera l'allemand Philipp Kohlschreiber, facile vainqueur vendredi de l'espagnol Fernando Verdasco 6-2, 6-3.