La Française Marion Bartoli, tête de série N.6, s'est qualifiée samedi pour sa première finale de la saison, au tournoi sur surface dure de Stanford, où elle affrontera la Canadienne Aleksandra Wozniak.

En demi-finales, la Française, 15e joueuse mondiale, a battu en deux sets 6-3, 6-3, la Japonaise Ai Sugiyama 1qu'elle n'avait jamais battue en cinq rencontres tandis que la Canadienne, 85e joueuse mondiale, a profité de l'abandon de la favorite du tournoi Serena Williams, blessée à un genou.

Après son élimination prématurée au 3e tour à Wimbledon, Bartoli, qui a connu un début de saison décevant après une belle année 2007, a ainsi continué sa série victorieuse après avoir pris le meilleur la veille sur la tenante du titre, la Russe Anna Chakvetadze, joueuse du Top 10 (8e).

Programmé en nocturne le match Bartoli-Sugiyama avait pourtant commencé en faveur de la Japonaise. Après avoir pris le service de la Française dans le 1er set et mené 40/0 dans le quatrième jeu sur son service, la vétérante japonaise laissa revenir Bartoli à 2 jeux partout.

Bartoli, finaliste surprise de Wimbledon en 2007, n'a alors laissé plus aucune chance à la 38e joueuse mondiale en ne lui abandonnant plus que quatre jeux sans perdre son engagement.

Plus tôt dans la journée, Williams s'est blessée à un genou et a dû abandonner. Le score était de 6-2, 3-1 pour la Canadienne lorsque Serena Williams a préféré jeter l'éponge, 47 minutes après le début du match. L'Américaine a commencé à boiter dès le premier set et a dû se faire poser un bandage sur son genou gauche. Mais la douleur était trop forte pour continuer.

"Je ne sais pas dans combien de temps j'aurais récupéré de ma blessure. J'ai beaucoup joué depuis Miami et ces courts en dur peuvent être éprouvants pour la santé", a déclaré Williams, avant d'assurer que son "but principal était maintenant les jeux Olympiques de Pékin".

Serena Williams, 26 ans et 5e joueuse au classement mondial, tentait de remporter son quatrième tournoi de l'année.