Le tournoi de Paris-Bercy a perdu coup sur coup vendredi ses deux têtes d'affiche, Roger Federer et Rafael Nadal, tous les deux blessés.

Le Suisse a renoncé avant même d'entrer sur le court face à l'Américain James Blake à cause d'une douleur au dos. L'Espagnol a commencé son match face au Russe Nikolay Davydenko, mais a été contraint à l'abandon par un problème à un genou après avoir perdu le premier set 6-1.

Du coup, l'Argentin David Nalbandian a été le seul à gagner sa place en demi-finale raquette en main, en battant le Britannique Andy Murray en deux sets de haut vol 7-6 (7/3), 6-3.

Les deux meilleurs joueurs du monde n'ont pas voulu mettre en péril leur participation au Masters de Shanghai du 9 au 16 novembre.

"J'ai mal au dos depuis deux jours. J'ai commencé à le ressentir pendant mon match contre Soderling (mercredi), c'est revenu hier (jeudi) contre Cilic et ça n'est jamais parti depuis. Normalement les anti-douleur aident, mais pas là", a expliqué le Suisse lors d'une conférence de presse.

Federer n'est pas vraiment inquiet pour Shanghai: "Je vais faire toutes sortes d'examens dans les prochains jours, mais normalement ces problèmes de dos se règlent en quelques jours. Mon vol pour Shanghai est prévu pour lundi, j'espère ne pas avoir à le reporter".

Nadal devait pour sa part partir mardi, mais il n'a pas exclu de prolonger un peu son séjour en Europe pour mieux se soigner. Il espère toutefois être lui aussi du voyage.

"Je ressentais une vive douleur quand je poussais sur la jambe droite. Dans ces conditions, il n'était pas question de battre Davydenko. Ce n'est pas une blessure qui m'empêche à 100%. Je ne pense pas que ce soit trop grave, mais on ne sait jamais. Je vais tout faire pour être à Shanghai et j'ai bon espoir d'y parvenir", a déclaré le N.1 mondial.

Débarrassé de ses deux principaux rivaux, Nalbandian est bien parti pour refaire le même coup que l'année dernière.

En 2007, le Sud-Américain avait tout balayé sur son passage à Madrid puis à Paris, après avoir été transparent pendant toute la saison. Cette année, Nalbandian n'a pas gagné dans la capitale espagnole, mais il a tout de même recommencé à faire parler de lui presque à la même époque, en atteignant la finale à Bâle.

Vainqueur de son compatriote Juan Martin Del Potro au tour précédent, il affrontera Davydenko en demi-finale.

L'Argentin est toujours en course pour le Masters. Pour décrocher in extremis son billet, il lui faut remporter le titre à Bercy. Mais le voyage en Chine n'intéresse pas forcément le joueur, motivé avant tout par la finale de la Coupe Davis qu'il doit disputer contre l'Espagne fin novembre.

Nalbandian a déclaré jeudi qu'il "verrait sur le moment" s'il se rend ou non à Shanghai (9-16 novembre) en cas de qualification.