Le Serbe Novak Djokovic et le Français Jo-Wilfried Tsonga, vainqueurs aisés dans leurs demi-finales du Tchèque Tomas Berdych 7-5, 6-1 et du Français Gaël Monfils 6-0, 6-3, se retrouveront dimanche en finale du tournoi de Bangkok huit mois après celle de l'Open d'Australie.

La première rencontre -la seule avant la finale de dimanche- entre les deux hommes avait eu lieu le 27 janvier à Melbourne à l'Open d'Australie. Djokovic, plus expérimenté, l'avait difficilement emporté en quatre sets, confirmant son statut de N.3 mondial face à un Tsonga qui avait créé la surprise en parvenant à ce niveau.

"C'est une belle occasion de prendre ma revanche. Le contexte sera totalement différent, et je suis confiant en mes chances", a déclaré Tsonga, moins d'un mois après sa rentrée à l'US Open, faisant suite à trois mois d'arrêt dus à une opération du genou droit.

Réputé pour sa puissance, Tsonga a remporté contre Monfils les cinq premiers jeux en un quart d'heure, et empoché cette manche en 21 minutes.

Monfils, récent huitième de finaliste à l'US Open, égalisait à 1-1 dans la seconde, envoyant triomphalement une balle dans les tribunes pour fêter le gain de son premier jeu.

Ensuite, Monfils, 30e mondial, résistait mieux mais Tsonga faisait le break, s'échappait 4-2, et remportait cette demi-finale sur son service, à la première de ses balles de match.

Djokovic était enthousiaste à l'idée de retrouver Tsonga. "C'est super de rencontrer Jo à nouveau. Cela va être très intéressant", s'est réjoui le Serbe, refusant toutefois le statut de favori. "Tout peut arriver. Je ne me considère pas comme le grand favori. Jo a magnifiquement joué (dans ce tournoi)", a-t-il ajouté.

Contre Berdych, Djokovic a été aidé par la chance dans la 1re manche. A 6-5 en sa faveur et sur le service du Tchèque, son retour sur une balle de set touchait le filet avant de retomber du bon côté.

Accusant le coup, Berdych laissait Djokovic s'échapper au début de la seconde manche. Le N.3 mondial réussissait rapidement un break pour mener 3 jeux à 0. Le Tchèque ne parvenait plus à recoller, et Djokovic remportait cette partie en 1 h 30 min.

Djokovic, dont ce sera la 16e finale de sa carrière dimanche, y tentera contre Tsonga de décrocher son quatrième titre de l'année, le premier depuis Rome au mois de mai.