L'extension du stade Roland-Garros, qui abrite les internationaux de France de tennis depuis l'époque héroïque des Mousquetaires, sera à l'ordre du jour du prochain conseil de Paris, fin septembre.

La première adjointe au maire de Paris Anne Hidalgo (PS) a présenté mercredi une délibération autorisant la Fédération française de tennis (FFT) à lancer un concours d'architectes en vue de l'"extension" de Roland-Garros sur le site d'un autre stade, Georges-Hébert, à 400 mètres de l'emplacement historique de la porte d'Auteuil (XVIème arrondissement).

La FFT a retenu en mars dernier ce lieu de 2 hectares pour construire un nouveau court central, moderne, de 15.000 places, à toit rétractable comme à Wimbledon où un toit amovible sera installé en 2009.

Le nouvel équipement comporterait également deux courts annexes de 2.500 places et 1.000 places. Il servirait pendant les Internationaux de France et pourrait également accueillir des compétitions indoor de tennis comme le Masters Series de Paris (aujourd'hui à Bercy), et des rencontres de Coupe Davis et Fed Cup.

La FFT estime que les installations actuelles sont trop exiguës et souffrent de la comparaison avec les autres tournois du Grand Chelem (Open d'Australie, Wimbledon, US Open à Flushing Meadow).

Roland-Garros s'étend aujourd'hui sur huit hectares environ, contre 15 à 20 hectares pour les trois autres tournois.

Quelque 150.000 spectateurs n'auraient pu obtenir des billets, lors de la dernière édition du tournoi.

Le stade ne dispose pas à l'heure actuelle de court couvert pour les compétitions ce qui soumet le tournoi, disputé fin mai-début juin, aux caprices de la météo.

Accueillant depuis 1928 le seul tournoi du Grand Chelem sur terre battue, Roland-Garros court le risque, selon la FFT et la mairie de Paris, d'être dépassé dès 2012 par Madrid, sur la même surface.

Egalement adjointe à l'urbanisme, Mme Hidalgo a expliqué que la mairie de Paris "accompagne" les projets de la FFT pour que Roland-Garros "reste un grand tournoi".

Elle s'est dit cependant "ouverte" à d'autres solutions que le stade Hébert, où la mairie pourrait investir 20 millions d'euros sur les 120 prévus, alors que le nouveau stade de rugby à Jean Bouin pourrait lui coûter jusqu'à 150 millions d'euros.

"Nous restons ouverts à des propositions alternatives", a déclaré l'adjointe, alors qu'une nouvelle équipe sera élue en février à la tête de la FFT, après le retrait de Christian Bîmes.

Selon Mme Hidalgo, la mairie a préféré ne pas attendre ce changement devant le "risque de faire trop tarder les choses".

Si le projet Hébert se confirmait, se posera le problème de la liaison par passerelle ou rue piétonne avec le site historique, situé au-delà des Serres d'Auteuil, ainsi que celui de l'accueil des scolaires.

Claude Goasguen, député-maire UMP du XVIème, a affirmé mercredi qu'il n'y aurait "pas de vote favorable" à une extension de Roland-Garros sans "assurance" que scolaires et associations délogés retrouvent des équipements équivalents.

Le président du groupe UMP Jean-François Lamour, ancien ministre des Sports, a affirmé à l'AFP qu'il était sur la même ligne que M. Goasguen. Dénonçant un "dossier très mal mené depuis le début" par la mairie, il souhaite que "Paris conserve ce tournoi du Grand Chelem" mais, déplore-t-il, "les conditions ne sont pas aujourd'hui réunies" pour le maintien de la pratique scolaire.