La France se rendra en République tchèque au premier tour de la Coupe Davis 2009 du 6 au 8 mars.

C'est un tirage assez difficile pour l'équipe de Guy Forget, tête de série N.8 et donc assurée d'éviter la plupart des grosses nations. Les Bleus devront en effet faire face à deux joueurs, Tomas Berdych et Radek Stepanek, qui, au mieux de leur forme, valent beaucoup mieux que leur 27e et 29e rang mondial actuel.

"Ils sont capables, l'un et l'autre, de battre les meilleurs joueurs du monde. Ils l'ont d'ailleurs déjà fait à plusieurs reprises par le passé, que ce soit face à Rafael Nadal ou à Roger Federer. C'est une équipe très complète et qui sera dure à battre chez elle", estime le capitaine.

Vu le style de jeu des Tchèques, axé sur le service et un gros coup droit pour Berdych et sur la conquête du filet pour Stepanek, le match aura probablement lieu sur une surface rapide.

Avec cinq joueurs dans le Top 30 (Gasquet, Simon, Tsonga, Mathieu, Monfils), la France dispose de l'avantage de la densité. Stepanek et Berdych étant les seuls Tchèques classés dans les cent premiers mondiaux, il suffirait que l'un des deux soit blessé ou défaillant pour que l'équipe s'effondre.

Les Français auraient pu mieux tomber, par exemple contre Israël, les Pays-Bas ou la Roumanie, mais peuvent s'estimer heureux d'avoir évité la Suisse de Roger Federer et Stanislas Wawrinka ou la Serbie de Novak Djokovic et Janko Tipsarevic.

Ces deux pays seront engagés dans les deux rencontres qui constituent les deux chocs de ce premier tour, puisque la Suisse se rendra aux Etats-Unis et la Serbie en Espagne.

Les choses risquent de se corser considérablement pour les Tricolores dès les quarts de finale, un seuil qu'ils n'ont plus franchi depuis 2004. Cette fois-ci ce ne sont pas les Russes comme en 2005, 2006 et 2007 ni les Etats-Unis comme cette année qu'il faudra écarter, mais une équipe tout aussi forte, l'Argentine, qui disputera la finale de l'édition 2008 fin novembre contre l'Espagne.

Les Argentins peuvent être sereins pour l'année prochaine puisqu'ils recevront les Pays-Bas. Les autres rencontres du groupe mondial, où l'Australie fait figure de grand absent, opposeront la Roumanie à la Russie, la Croatie au Chili, la Suède à Israël et l'Allemagne à l'Autriche.

Plusieurs changements entreront en vigueur lors de cette campagne 2009. D'abord, la date du premier tour, disputé jusque-là début février après l'Open d'Australie sera décalé d'un mois à partir de l'année prochaine. Les quarts de finale auront lieu après Wimbledon (10-12 juillet), alors que les demi-finales et barrages (18-20 septembre) et la finale (4-6 décembre) restent aux dates habituelles.

Des points ATP seront attribués lors des rencontres du groupe mondial afin de favoriser la participation des meilleurs joueurs. Cette première pourrait notamment inciter Federer a disputer le premier tour avec la Suisse, lui qui, d'habitude, décline ce rendez-vous.