Le Polonais Robert Kubica (BMW Sauber) a dominé la troisième séance d'essais libres du Grand Prix d'Europe, douzième épreuve de la saison 2008 de Formule 1, samedi sur le nouveau circuit urbain de Valence (est).

Avec un temps de 1 min 38 sec 754/1000e, Kubica a devancé l'Allemand Nico Rosberg (Williams) de 123/1000e de seconde et le Français Sébastien Bourdais (Toro Rosso) de 255/1000e de seconde.

Kubica et Rosberg ont été les seuls à descendre sous la barre des 1 minute 39 seconde au tour. Malgré la grosse averse de vendredi soir et encore quelques gouttes samedi matin la piste a donc continué de s'accélérer. Les pilotes se rapprochent des prévisions qui estimaient le temps au tour à 1 minute 36 seconde.

Kazuki Nakajima (Williams) s'est classé quatrième devant Felipe Massa (Ferrari), Sebastian Vettel (Toro Rosso) et Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes). Les Finlandais Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes) et Kimi Raikkonen (Ferrari) sont restés discrets, 14e et 15e seulement.

La météo n'était pas aussi clémente que vendredi. Les derniers épisodes pluvieux avaient encore un peu plus modifié l'état d'une piste dont l'adhérence évolue presque de minute en minute. Ainsi, cinq pilotes différents ont occupé la première place dans les cinq dernières minutes, preuve de l'amélioration du grip.

Cette dernière séance libre s'est déroulée sous d'épais nuages mais il n'a pas plu. La température de la piste avait en revanche chuté, passant de 44 degrés vendredi après-midi à 30 degrés samedi matin.

La hiérarchie du samedi matin, qui est déjà d'habitude assez hasardeuse, a donc été sérieusement chamboulée du fait de ces conditions.

. 3e séance d'essais libres:

Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) 1:38.754

(moyenne: 198,311 km/h)

Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) 1:38.877

Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:39.009

Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) 1:39.270

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:39.276

Sebastian Vettel (GER/Toro Rosso-Ferrari) 1:39.300

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:39.314

Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) 1:39.335

David Coulthard (GBR/Red Bull-Renault) 1:39.421

Nelson Piquet Jr (BRA/Renault) 1:39.452

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:39.597

Jenson Button (GBR/Honda) 1:39.628

Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:39.652

Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:39.802

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:39.810

Timo Glock (GER/Toyota) 1:39.919

Adrian Sutil (GER/Force India-Ferrari) 1:40.019

Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Ferrari) 1:40.059

Rubens Barrichello (BRA/Honda) 1:40.512

Jarno Trulli (ITA/Toyota) N'a pas couvert un seul tour complet (ennuis mécaniques)