Le circuit de F1 de Magny-Cours, qui accueillera le 28 juin 2009 le Grand Prix de France, va être rénové à hauteur de 25 à 30 millions d'euros pour pouvoir continuer à recevoir cette épreuve dans les années à venir.

Le projet "Magny-Cours 2", qui prévoit notamment la création de nouveaux stands plus grands, la couverture des tribunes, la suppression de la passerelle au profit d'un tunnel, la rénovation de la salle de presse et des espaces VIP, a été présenté lundi au président de la Fédération française de sport automobile (FFSA), Nicolas Deschaux, par le président du Conseil général de la Nièvre, Marcel Charmant.

Ce projet est en concurrence avec d'autres (Lagardère-Disneyland Paris, Flins, Val de France) que le comité directeur de la FFSA examinera mercredi avant de faire son choix pour les Grands Prix de France 2010 et 2011.

Lors d'une conférence de presse, M. Charmant s'est dit "raisonnablement optimiste" sur les chances de Magny-Cours d'être retenu malgré les critiques incessantes de Bernie Ecclestone, le grand argentier de la Formule 1, qui ne veut plus entendre parler de ce circuit trop champêtre.

"D'abord, nous sommes le seul circuit F1 homologué en France. Nous existons depuis 1991 et l'environnement est favorable: pas de problème de voisinage et un pôle de 500 emplois dédiés à la compétition automobile avec un centre de recherches et de ressources et une école d'ingénieurs."

"Pour répondre aux critiques d'Ecclestone, nous avons ce projet de rénovation qui mettra le circuit aux normes actuelles à moindre coût, couplé à des investissements privés pour développer l'accueil et l'hébergement (un hôtel haut de gamme dans un site touristique, "Le Domaine du Grand Bois", proche du circuit et un hôtel plus accessible) et à l'engagement de l'Etat d'achever l'autoroute A77 jusqu'à l'entrée du circuit à l'automne 2010."

Un concours d'architectes a déjà été lancé pour ce projet de rénovation. Vingt-sept candidats y ont répondu et le circuit doit maintenant se prononcer sur le choix restreint des trois candidats retenus.

"Si nous conservons la F1 en 2010-2011 et au-delà, le coût total sera de 25 à 30 M EUR et nous serons prêts en 2010. Sans la F1, la rénovation du circuit coûtera entre 12 et 15 M EUR", a estimé le président du Conseil général de la Nièvre.