Selon un communiqué de la FAO du 29 juillet, les habitants des pays du pourtour méditerranéen se détourneraient des fruits et légumes. Le régime méditerranéen, léger en protéines animales, qui a fait des adeptes partout dans le monde, serait de moins en moins suivi dans sa zone d'origine. En Grèce, à Chypre ou à Malte par exemple, l'augmentation du niveau de vie a entraîné une augmentation de la consommation de viandes et de produits trop salés ou trop sucrés.

Selon Josef Schmidhuber, économiste de la FAO et auteur d'une récente étude sur le sujet, le régime méditerranéen se trouverait aujourd'hui "dans un état moribond" chez les populations de l'Europe méridionale et des régions de l'Afrique du Nord et du Proche-Orient.

Ce régime basé sur la consommation de fruits et légumes, de céréales, de noix et d'huile d'olive, est recommandé pour prévenir et lutter contre les maladies cardio-vasculaires. Il est réputé pour favoriser la longévité.

Dans son rapport, Josef Schmidhuber montre qu'en 40 ans, la ration quotidienne en Europe, avec 15 pays pris en compte, a grimpé de 2.960 kcal jusqu'à 3.340 kcal en 2002. La Grèce, l'Italie, l'Espagne, le Portugal, Chypre et Malte, qui étaient plus pauvres que les pays plus au nord, ont accru leur apport de calories de 30%.

Le pays qui a enregistré l'augmentation la plus spectaculaire est l'Espagne. Dans ce pays, la graisse comptait seulement 25 % du régime alimentaire il y a 40 ans, contre 40 % aujourd'hui.

Le rapport attribue le changement des habitudes de consommation non seulement à l'augmentation des revenus, mais aussi à des facteurs tels que le développement des supermarchés, le travail des femmes qui leur laisse moins de temps pour cuisiner, et des familles qui mangent plus à l'extérieur, souvent dans des "fast-food".