Ces travaux révèlent que les jeunes qui consomment beaucoup de ces boissons seraient davantage susceptibles d'être victimes d'addictions, notamment à l'alcool. Un constat qui risque de relancer le débat sur le Red Bull, boisson autorisée en France depuis la mi-juillet.

L'étude du Pr. Kathleen E.Miller, publiée dans la revue Journal of Adolescent Health, a été menée auprès de 795 étudiants new yorkais. Après avoir enregistré la consommation de boissons énergisantes de chacun et analysé leurs comportements respectifs, le Pr. Miller a constaté de grandes différences entre les gros consommateurs de boissons énergisantes et les non consommateurs.

Les étudiants qui consommaient beaucoup de boissons énergisantes, soit six fois ou plus par mois, avaient en moyenne trois fois plus de risques que les faibles consommateurs et les non consommateurs d'être fumeurs, d'avoir abusé de médicaments, mais aussi de s'être battus violemment durant l'année précédent l'étude.

Autre constat, ces amateurs de boissons énergisantes avaient deux fois plus de risques de fumer de la marijuana et d'avoir une consommation problématique d'alcool.

De façon générale, 39% des étudiants avaient consommé au moins une boisson énergisante le mois précédent l'enquête. Les garçons consomment davantage de boissons énergisantes que les filles.

Très populaires auprès des étudiants, ces boissons "sont présentées comme des stimulants de l'effort physique ou intellectuel", mais sont d'abord "des excitants du système nerveux". D'après le ministère, les boissons énergisantes "doivent être réservées à l'adulte et sont déconseillées aux femmes enceintes". Les enfants ne devraient donc pas les consommer.

Autre recommandation importante, ces boissons doivent être consommées avec modération. Il convient de ne pas dépasser les doses conseillées sur les étiquettes. Par exemple, une boisson associant caféine, taurine et glucurunolactone à des doses élevées ne doit pas être consommée à raison de plus de 125 ml par jour, soit "la contenance d'une demi-cannette standard (250 ml)". Elles ne doivent également pas être associées à des boissons alcoolisées, ni à des substances ou des médicaments ayant une action sur le système nerveux central ou des effets neurologiques.

3,5 milliards

3,5 milliards de canettes de Red Bull ont été vendues dans le monde en 2007. La commercialisation du Red Bull est autorisée dans 114 pays.