D'après le rapport sur l'épidémie mondiale de sida en 2008, publié par Onusida, 33 millions de personnes vivaient avec le sida dans le monde en 2007, un chiffre en stagnation. Cette même année, 2,7 millions de nouvelles contaminations ont été enregistrées, ainsi que 2 millions de décès liés au sida, un chiffre en baisse. Les deux tiers des malades vivent en Afrique subsaharienne. Désormais, la moitié des malades sont des femmes.

La stagnation de l'épidémie n'est pas uniforme. Elle s'explique par la chute des nouvelles infections dans plusieurs pays, compensée à l'échelle mondiale par l'augmentation des nouvelles infections.

En Europe occidentale et centrale, 0,3% de la population vit avec le sida, contre 0,6% en Amérique du Nord et 0,4% en Océanie. En Afrique subsaharienne, le pourcentage des malades du sida dans la population est de 5%, soit une personne sur 20.

Fin 2007, près de 3 millions de malades bénéficiaient d'un traitement antirétroviral dans les pays à revenu faible, et 9,7 millions en avaient besoin. Or, d'après des données publiées la semaine dernière par la revue The Lancet, les trithérapies ont permis d'augmenter considérablement l'espérance de vie des patients. Celle-ci a augmenté de 13 ans dans les pays développés, et fait chuter la mortalité liée au sida de 40% en quelques années.

La meilleure protection contre le sida reste d'utiliser systématiquement un préservatif lors de relations sexuelles.