Contrairement aux idées reçues, les filles ne seraient pas plus enclines à faire circuler des rumeurs et à critiquer les autres que les garçons, d'après une étude américaine parue dans l'édition de septembre de la revue Child Development. D'après ces travaux, réalisés à partir des résultats de 148 études réalisées à ce sujet, et incluant 74.000 enfants et adolescents, les garçons seraient tout aussi calculateurs et mesquins que les filles.

D'après l'équipe du Dr. Card, qui a dirigé l'analyse à l'Université de l'Arizona, l'idée selon laquelle les filles sont plus intrigantes que les garçons persiste chez les professeurs et les parents, notamment en raison des messages véhiculés par les livres et les films.

Or, la plupart des études comportementales révèlent que garçons et filles ne sont pas si différents dans leur "agressivité". L'enquête montre que, très souvent, parler dans le dos des autres ou chercher à les exclure est le reflet de problèmes relationnels. Il peut s'agir de dépression, d'une faible confiance en soi, ou de difficultés relationnelles.