Des chercheurs américains ont démontré que les femmes ménopausées qui dorment plus de 9 heures par nuit auraient 70% de chances en plus d'avoir un accident vasculaire cérébral que celles qui ne dorment que 7 heures. Quant à celles qui dorment moins de 6 heures, elles auraient 14% de risques de plus que celles qui dorment 7 heures. L'expérience, publiée dans le journal Stroke du 18 juillet, a nécessité le suivi de plus de 93.000 femmes sur sept ans.

L'étude ne s'est portée que sur des femmes ménopausées de 50 à 79 ans, il n'est donc pas possible de généraliser ces chiffres. Durant les sept ans d'expérience, 1.166 femmes sont décédées d'accidents vasculaires cérébraux. Parmi celles-ci, les personnes dormant plus de 9 heures sont sur-représentées.

Selon les scientifiques, plusieurs facteurs témoignant d'une santé déjà affaiblie peuvent expliquer ces résultats. L'une d'entre elles est que les personnes qui dorment longtemps peuvent souffrir de troubles du sommeil sans en être conscients, comme d'apnées du sommeil par exemple. De même, dormir longtemps peut être un des symptômes de la dépression, maladie qui augmente le risque d'accident vasculaire cérébral. Concernant les femmes qui dorment moins de six heures, des études précédentes ont prouvé le lien entre manque de sommeil et forte mortalité.