(Relaxnews) - Un produit chimique présent dans le cerveau nommé "brain-derived neurotrophic factor" (BDNF) régulerait l'appétit. Bien utilisé, il pourrait jouer un rôle dans la prévention de l'obésité. C'est ce qu'affirment des chercheurs américains du National institute of health à Bethesda, dans un article publié le 28 août dans le New England journal of medicine.

Pour les besoins de l'étude, les chercheurs ont analysé les gènes de 33 personnes souffrant d'une maladie rare appelée le syndrome WAGR. Certaines personnes souffrant de cette maladie ont un gène manquant, celui de la substanche chimique BDNF dont de précédentes recherches menées sur des animaux suggéraient qu'il contrôlait l'appétit. Parmi les 33 personnes testées, 19 ne possédaient pas ce gène et avaient une faible production de BDNF.

Ces 19 participants étaient tous obèses à l'âge de 10 ans, avec une forte tendance à trop manger. De l'autre côté, les autres participants avaient un taux de BDNF normal, ne présentaient pas un taux d'obésité plus élevé que le reste de la population américaine et mangeaient des quantités normales de nourriture.

Les chercheurs espèrent que de futures recherches permettront de classer le BDNF comme une des raisons chimiques à l'obésité. Ils espèrent aussi que cette découverte permettra de fabriquer de nouveaux traitements pour réguler l'appétit des personnes dont l'obésité ne peut être traitée avec d'autres médicaments.