Les régimes amaigrissants se multiplient. Comment s'y retrouver dans le dédale des différentes cures, entre celles exclusivement sans sucres, celles absolument sans graisses, ou encore le fameux régime dit méditerranéen ? Des médecins-chercheurs ont comparé pour nous ces différents types de régimes alimentaires. Ils concluent dans le New England Journal of Medicine daté du 17 juillet que le plus efficace pour perdre du poids est celui pauvre en hydrates de carbone, c'est-à-dire sans sucres, talonné de près par le régime méditerranéen.

À l'issue de l'étude, qui a duré deux ans, il apparaît que la perte de poids la plus importante a été obtenue avec le régime pauvre en sucres (4,7 kg en moyenne), suivie de près par le régime méditerranéen (4,4 kg en moyenne) et par le régime pauvre en graisses (2,9 kg).

Ce dernier (pas de beurre, d'huile, de charcuterie, de fromage, de viande grasse…) avec un maximum de 1.500 calories par jour pour les femmes et 1.800 pour les hommes; le "méditerranéen" (basé sur des fruits, des légumes, du poisson) associé aux mêmes restrictions caloriques, et le "sans sucres" (sans pain, pâtes, riz, pâtisserie…) sans restriction calorique, mais avec la recommandation de consommer de préférence des protéines et des graisses d'origine végétale, plutôt qu'animale.

On peut noter que dans tous les groupes, une baisse de la ­tension artérielle a été observée, mais que le régime sans hydrates de carbone a eu les effets les plus bénéfiques sur le taux de cho­lestérol, tandis que le régime méditer­ranéen a eu pour sa part l'impact le plus important sur la glycémie.

Toutefois, aucun expert aujourd'hui ne s'engage à prescrire un régime sans y associer la pratique d'un exercice physique. Car le régime contribue à faire perdre du poids, au détriment à la fois de la masse grasse, mais aussi de la masse maigre (musculaire). Il est impératif pour maintenir les résultats et garder une bonne masse musculaire (le muscle consomme plus de calories, y compris au repos) d'y associer la pratique régulière d'une activité physique d'une certaine intensité (trois fois par semaine au minimum pendant trente minutes).