Onze personnalités ont été décorées mardi par le président Nicolas Sarkozy de la Légion d'Honneur ou de l'Ordre national du Mérite, notamment l'académicienne Hélène Carrère d'Encausse, la vice-présidente des Relais et châteaux Dominique Loiseau, et Basile Boli, ancien footballeur.

Un parterre de ministres et anciens ministres - notamment l'ancien chef du gouvernement Lionel Jospin - se pressaient sous les ors de la République pour assister à la remise des décorations, ce qui a fait dire à M. Sarkozy: "c'est jour de fête à l'Elysée".

Etaient présents Jean-Louis Borloo (Ecologie), Roselyne Bachelot (Santé), Bernard Laporte (Sports), Xavier Bertrand (Travail), Brice Hortefeux (Immigration), Jean-Pierre Jouyet (Affaires européennes), Dominique Bussereau (Transports), Jack lang (ancien ministre socialiste de l'Education), ou encore Simone Veil (ancienne présidente du Parlement européen), Jean-François Copé (patron des députés UMP) et l'ambassadeur d'Israël en France, Daniel Shek.

Parmi les récipiendaires figuraient également l'Américian Ronald Noble, secrétaire général d'Interpol, à qui le chef de l'Etat a lancé: "J'aime beaucoup les Américains. N'hésitez pas à le leur dire".

M. Sarkozy est apparu ému en remettant sa décoration de chevalier de la Légion d'honneur à Dominique Loiseau, "femme courageuse" et "femme d'affaires brillante", qui a repris les affaires de son mari, Bernard Loiseau, l'un des plus grands chefs cuisiniers, après le suicide de ce dernier, en 2003.