Les Etats-Unis sont parvenus à un accord avec la Corée du Nord pour reprendre en juin leur aide alimentaire au régime de Pyongyang, pour un volume total de 500.000 tonnes sur un an, a annoncé vendredi le département d'Etat dans un communiqué.

"Les deux parties sont parvenues à un accord sur les termes d'un mécanisme nettement amélioré de suivi afin d'obtenir confirmation que les destinataires reçoivent bien l'aide", précise le communiqué du ministère américain des Affaires étrangères.

Les Etats-Unis fourniront 500.000 tonnes de produits alimentaires sur douze mois à la Corée du Nord par le biais du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies et d'organisations non-gouvernementales (ONG) américaines, ajoute le département d'Etat.

Le PAM s'était inquiété le mois dernier de l'aggravation de la pénurie alimentaire en Corée du Nord, estimant que s'y profilait une "tragédie" humanitaire faute d'assistance extérieure.

Selon le PAM, qui a réduit au minimum ses opérations d'urgence depuis 2006 à la demande de Pyongyang, 6,5 millions des 23 millions de Nord-Coréens ne mangent pas à leur faim, 37% des enfants nord-coréens souffrent de malnutrition chronique et un tiers des mères sont anémiques.

Mais de nombreux pays sont réticents à accorder de l'aide au régime de Pyongyang, de crainte qu'elle ne bénéficie pas à la population civile.

L'accord annoncé par Washington prévoit que le PAM et les ONG auront un "large accès aux populations dans le besoin et la capacité de surveiller efficacement la distribution des produits américains", indique le communiqué.

Une réunion d'experts se tiendra à Pyongyang "dans un avenir proche" pour discuter de l'organisation de la distribution, qui devrait démarrer dès juin si les discussions sont fructueuses.