Le Secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a rejeté lundi tout “défaitisme” en Afghanistan après des propos britanniques négatifs sur cette mission, et n'a pas exclu l'idée de négocier avec les insurgés prêts à se réconcilier avec le gouvernement afghan.

M. Gates a par ailleurs indiqué qu'il comptait de nouveau presser ses alliés de l'Otan d'envoyer plus de troupes et de moyens en Afghanistan, lors de la réunion ministérielle informelle de l'Alliance à Budapest jeudi et vendredi.      

Interrogé sur de possibles négociations de paix avec les talibans, souhaitées par le gouvernement afghan, M. Gates a implicitement approuvé cette idée.  

“Ce qui est important, c'est de séparer ceux qui sont réconciliables des irréconciliables. Une partie de la solution consiste à rendre plus fortes les forces de sécurité afghanes, une autre partie, est la réconciliation avec les gens qui sont prêts à travailler avec le gouvernement afghan.”

Robert Gates.

A quelques jours de la tenue d'une réunion informelle des Ministres de la Défense de l'Otan, M. Gates a également réaffirmé le besoin de troupes supplémentaires en Afghanistan, où sont basés 70.000 soldats étrangers dont 33.000 Américains.   

Il a enfin noté que “la réaction excessive de la Russie en Géorgie” serait au menu des discussions lors de son voyage en Europe.