Deux journalistes du quotidien privé sénégalais L'Observateur, accusés de diffamation par un ministre, ont été condamnés à six mois de prison avec sursis et à payer des dommages et intérêts, a annoncé mercredi l'un d'eux à l'AFP, précisant leur décision de faire appel.  

L'article incriminé, évoquait une lettre anonyme attribuée à des policiers mécontents qui accusaient de détournement de fonds, Ousmane Ngom, alors ministre de l'Intérieur.  

M. Ngom avait porté plainte pour diffamation contre le directeur de la publication du journal, Souleymane Jules Diop, et son rédacteur en chef Serigne Saliou Samb.  

Le tribunal correctionnel qui a jugé l'affaire "a rendu son verdict hier (mardi). Le juge a retenu six mois de prison avec sursis contre M. Diop et moi-même, auteur de l'article", a déclaré à l'AFP Serigne Saliou Samb.  

Il a ajouté qu'ils avaient également été condamnés à verser solidairement 30 millions de FCFA (45.700 euros) au titre de dommages et intérêts à M. Ngom, qui a été nommé le 31 mars ministre des Mines, de l'Industrie et des PME.   Le ministre réclamait 800 millions de FCFA (près de 1,22 million d'euros) de dommages et intérêts, selon M. Samb.  

Le juge a par ailleurs retenu que le verdict soit publié dans plusieurs journaux.   "En relation avec notre avocat, nous avons décidé d'interjeter appel", a indiqué le journaliste.  

L'Observateur est un quotidien du groupe de presse Futurs médias, appartenant au chanteur Youssou Ndour, qui possède également une radio (RFM) et prévoit le lancement prochain d'une chaîne de télévision.