Dix huit étudiants de la gauche syndicale, incarcérés à Marrakech, ont suspendu une grève de la faim qu'ils observaient depuis 46 jours pour demander une amélioration de leur condition de détention, a indiqué mardi à l'AFP un de leurs avocats.

"Ils ont suspendu leur grève samedi à la demande de leurs comités de soutien et de leurs parents et après avoir obtenu l'assurance d'une amélioration de leur situation", a affirmé Me Mohamed Massoudi, joint par téléphone.

Parmi ces dix huit étudiants appartenant à l'Union nationale des Etudiants marocains (Unem), sept ont été condamnés à un an de prison le 9 juillet "pour destruction des biens publics, rébellion contre les forces de l'ordre et rassemblement illégal". Le procès en appel doit avoir lieu le 4 août.

Le cas des onze autres est toujours en cours d'instruction.

Dans un communiqué publié dimanche, les dix huit grévistes de la faim affirment avoir suspendu leur grève car la direction générale des prisons a promis "de les regrouper et de les séparer des détenus de droit commun, d'accorder le droit de visite à leur famille et amis, l'accès à la bibliothèque matin et soir, plus de temps pour les promenades, l'amélioration des conditions de détention (nourriture, soins médicaux et journaux) et la possibilité pour certains détenus en troisième cycle de poursuivre leurs études".

Selon Omar Arbib, responsable du comité de soutien à Marrakech et membre de l'Association marocaine des droits humains (AMDH), les étudiants ont été arrêtés les 14 et 15 mai, à la suite d'une "manifestation de rue durement réprimée par la police qui a ensuite pénétré dans la cité universitaire". Selon des témoins de violents incidents y ont opposé les forces de l'ordre aux étudiants.

"Les policiers ont conduit cent étudiants au commissariat de police et en ont libéré 93 dans la soirée puis le lendemain ils ont procédé à onze nouvelles arrestations", a assuré à l'AFP M. Arbib.