Le doyen des pèlerins marocains au haj de cette année en Arabie saoudite a 121 ans, a indiqué mardi à l'AFP un responsable du ministère des Affaires islamiques.

Larbi Ouaziz est né le 1er janvier 1887 selon sa carte d'identité. Il est père de 11 enfants et habite à Inzgane, près d'Agadir, 600 km au sud de Rabat. "Ce sera son premier pèlerinage et il sera accompagné de sa femme et d'un de ses fils. Le ministère prendra en charge l'ensemble de ses dépenses", a assuré ce responsable qui n'a pas souhaité être identifié.

Officiellement, selon le livre Guinness des records, l'homme le plus vieux au monde est un Japonais Tomoji Tanabe, qui est né en septembre 1895.

L'état-civil a été institué au Maroc durant le protectorat par un décret royal du 4 septembre 1915, mais les déclarations de naissance et de décès ont été imposées seulement à partir de décembre 1963. Malgré cette obligation, un grand nombre de naissance et de décès n'ont pas été déclarés, notamment dans les zones rurales. Dans les faits, l'état-civil n'est généralisé que depuis 1976.

Cet automne, 30.000 Marocains, dont 4.028 personnes âgées de plus de 79 ans, effectueront le pèlerinage à la Mecque (haj). Parmi eux figurent 14 centenaires dont quatre femmes.