Le candidat malheureux à l'élection présidentielle américaine John McCain a assuré qu'il dormait et pleurait "comme un bébé" depuis sa défaite, lors de sa première interview télévisée depuis le 4 novembre.

"Je dors comme un bébé: je dors deux heures, je me réveille et je pleure, je dors deux heures...," a plaisanté l'ex-candidat républicain, invité mardi soir de l'émission de divertissement populaire "The Tonight Show" du comique Jay Leno sur NBC.

Une semaine jour pour jour après la victoire de son rival démocrate Barack Obama, M. McCain est apparu reposé et assez détendu pour évoquer avec humour son échec.

L'Etat de l'Arizona (sud-ouest), dont il est sénateur, a maintenant produit quatre candidats malheureux à l'élection présidentielle, a-t-il ainsi lancé.

"L'Arizona doit être le seul Etat en Amérique où les mères ne disent pas à leurs enfants qu'un jour, quand ils seront grands, il pourront devenir président!", a-t-il poursuivi.

La première chose qu'il a faite le lendemain de l'élection? C'est sortir s'acheter un café avec son épouse Cindy, "mais pas les journaux", a continué M. McCain.

La défaite a été "dure" pour lui et sa famille, a-t-il concédé mais "je salue le président élu Barack Obama".

Interrogé sur les raisons de son échec, John McCain a répondu impassible: "une question de caractère" et assuré "n'avoir aucune rancoeur". Etre candidat, "c'était un grand honneur", "je ne l'oublierai jamais," a-t-il simplement dit.

Toujours loyal vis-à-vis de sa colistière Sarah Palin, très controversée à l'intérieur même du parti républicain depuis la défaite, il a affirmé qu'elle était "quelqu'un de merveilleux" et appartenait à "la prochaine génération" destinée à diriger le parti.