Un éléphant devenu accro à l'héroïne après avoir été drogué par des trafiquants d'animaux a pu être soigné dans un centre de désintoxication du sud de la Chine, ont indiqué jeudi dernier les médias et un officiel chinois.

L'éléphant Xiguang, âgé de quatre ans, avait été capturé avec d'autres éléphants d'Asie, une espèce protégée, par des trafiquants qui avaient utilisé des bananes remplies de drogue pour les attirer, selon l'agence Chine Nouvelle.

Après l'interpellation des trafiquants par la police en 2005 à la frontière sino-birmane, le pachyderme, présentant tous les symptômes de la dépendance, avait été envoyée sur l'île de Hainan (sud).

Après trois ans de traitement dans un centre de protection des animaux sauvages aux côtés de trois de ses semblables, Xiguang devait être placé dans une réserve de la province du Yunnan (sud-ouest).

L'éléphant d'Asie est une espèce en danger, avec seulement 25.600 à 32.750 représentants encore en vie, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF).

Il est la proie des chasseurs d'ivoire et souffre de la cohabitation avec les hommes.