Un habitant de la région de Los Angeles a été condamné jeudi à trois ans de mise à l'épreuve et 200 heures de travaux d'intérêt général pour avoir poignardé une otarie qui lui avait dérobé un appât de pêche, a-t-on appris de source judiciaire.

Hai Nguyen, 25 ans, pêchait le 27 juillet 2007 dans le sud de l'agglomération lorsqu'une otarie, espèce qui pullule le long des côtes californiennes, lui avait volé l'appât au bout de sa ligne. elon le parquet, l'accusé avait alors saisi un couteau de cuisine et l'avait planté dans le corps de la bête. L'animal de deux mètres de long et 70 kg, un poumon perforé, avait dû être abattu.

M. Nguyen avait plaidé coupable en novembre d'infraction à une loi fédérale protégeant les mammifères marins. Il risquait jusqu'à un an de prison ferme et 20.000 dollars d'amende.