Nissan présente au Salon automobile de Los Angeles (jusqu'au 30 novembre) la troisième génération du Cube, un monospace compact aux formes atypiques. Le constructeur profite de cette nouvelle version pour exporter ce modèle en Europe, une première.

Apparu pour la première fois il y a une dizaine d'années au Japon, le Cube est, comme son nom l'indique, un véhicule d'aspect cubique qui offre un maximum d'espace dans un format réduit (moins de 4 m de long). Jusque-là, Nissan n'avait jamais osé sortir ce drôle de véhicule de l'archipel. La situation économique, favorable aux petites voitures, a sans doute poussé le constructeur japonais à réviser ses positions.

Le nouveau Cube, exposé en première mondiale à Los Angeles, reste fidèle aux principes des premières générations : ligne carrée, angles légèrement arrondis et dessin de vitres asymétrique à l'arrière. Le coffre s'ouvre à la verticale, comme une porte de réfrigérateur.

Et l'habitacle reste tout aussi original et décalé. Selon le constructeur, l'espace intérieur s'inspire de l'univers jacuzzi, et la banquette arrière a été pensée comme un sofa. De série, le pavillon est garni d'effets d'ondulation donnant l'illusion d'une goutte qui tomberait sur le toit. En option, Nissan propose un toit panoramique ajustable avec une cloison inspirée du shoji, paravent en papier que l'on retrouve dans les maisons traditionnelles japonaises.

Sous le capot, on trouvera un petit moteur 1,5 litre essence, léger et peu gourmand en carburant, et donc adapté à la demande actuelle.

Commercialisé dès la fin novembre au Japon, le nouveau Nissan Cube sera importé au printemps 2009 aux Etats-Unis avant de rejoindre les routes européennes à l'automne, probablement avec une déclinaison diesel.