Une semaine après l'ouverture des jeux Olympiques et au début des épreuves d'athlétisme sous un ciel azur, les organisateurs criaient victoire contre la pollution.

Au terme de la première semaine de compétitions, les polémiques sur la qualité de l'air semblaient s'être dissipées dans l'atmosphère, tout comme les nuages qui ont perturbé certaines disciplines sportives.

Les lotions de crème solaire ont même circulé dans les tribunes du stade national, où un public nombreux est venu assister samedi aux premières épreuves du lancer du marteau ou du saut en hauteur.

Le responsable des questions médicales au Comité international olympique (CIO) a affirmé vendredi que les objectifs de baisse du niveau de pollution étaient respectés.

"Les informations sont pour le moment très encourageantes. La condition de l'air a vraiment été très bonne ces derniers jours", a déclaré aux journalistes Arne Ljungqvist.

"Rien ne permet de dire qu'il va y avoir prochainement des problèmes", a-t-il ajouté.

Des athlètes adoptaient aussi un ton nettement plus positif, après les inquiétudes exprimées il y a quelques jours.

"J'ai été agréablement surprise. Où donc se trouve toute cette pollution dont j'ai entendu parler dans les journaux?", a lancé l'heptathlonienne ukrainienne Ganna Melnichenko. "Le ciel est bleu. Cela ne pourrait pas aller mieux".

L'amélioration de la situation a été favorisée par une tempête de pluie jeudi, qui a nettoyé le ciel.

Mais les responsables chinois ont préféré insister sur les fruits récoltés après les efforts.

Pékin a imposé la fermeture de plus de cent usines polluantes et mis en place une circulation alternée des voitures.

"Les jeux Olympiques ont vraiment été un catalyseur (pour l'amélioration de l'environnement à Pékin). Les gens sont peut-être sceptiques, mais c'est en train de se réaliser", a affirmé à l'AFP Sarah Liao, chargée des questions environnementales au Comité d'organisation des Jeux (BOCOG).

Selon le service de prévisions météorologiques du BOCOG, il était improbable que les grandes chaleurs connues cette semaine se poursuivent. Des averses étaient possibles ce week-end et la température ne devait pas dépasser 33 degrés Celsius dans les sept prochains jours.