Le séisme qui a ravagé en mai dernier la province chinoise du Sichuan (sud-ouest) a provoqué des dégâts s'élevant à "environ 6 milliards de dollars" au secteur agricole, estime lundi dans un communiqué l'Organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

"Plus de 30 millions de ruraux ont pratiquement tout perdu. Des milliers d'hectares de terres cultivées ont été ravagés, des millions d'animaux ont péri, des silos à grains ont été dévastés et des machines agricoles, endommagées", écrit la FAO, qui a récemment mené une mission d'évaluation dans la province.

"Les villageois ont fait preuve de ténacité et exprimé leur ferme volonté de retourner à leurs champs pour reprendre leurs activités. Mais il faudra probablement trois à cinq ans pour remettre sur pied le secteur agricole du Sichuan", estime l'organisation, dont le siège est à Rome.

Par ailleurs, "une partie importante des cultures de blé n'a pu être récoltée du fait de la pénurie de main-d'oeuvre, le séisme ayant fait un grand nombre de morts et de blessés parmi les paysans", note l'organisation.

"La pénurie actuelle de pesticides et d'engrais hypothèque les chances d'une reprise rapide de la production agricole", souligne la FAO.

Désormais, le principal défi est de "remettre en état les champs dévastés et livrer d'urgence des engrais, des pesticides, des outils agricoles, des machines-outils et du bétail".

Les efforts à moyen et long terme doivent porter principalement sur la remise en état des réservoirs d'eau, des barrages et des abris pour animaux, ainsi que sur la formation des agriculteurs en matière de cultures de rente et de préparation face aux catastrophes naturelles, selon la même source.

Le séisme du 12 mai, le plus meurtrier en Chine depuis 32 ans, a dévasté de larges zones de la province du Sichuan et a fait plus de 87.000 morts et disparus.